饲料是发展畜牧业的物质基础。各类畜产品如肉、奶、蛋、皮、毛以及役用家畜劳动等， 都是家畜采食饲料中的养分经体内转化而产生的。如果饲料数量不足、品质不良，就不可能 获得量多质优的畜产品。我国养殖业饲料成本占养殖业总成本的70%左右，饲料对畜禽的 生产性能、健康状况、环境保护等起着重要的作用。因此，饲料利用的合理与否，对畜牧业经 济效益影响很大。
畜牧业的发展经历了三个阶段，即由家庭副业到专业饲养，再发展到现代化的集约型畜 牧业。我国畜牧业正处于向现代化集约型畜牧业转化的新时期，饲料工业是实现畜牧业现 代化的支柱，而饲料原料又是发展饲料工业的物质基础。研究动物营养、发展饲料工业和科 学饲养，就必须研究饲料资源及其科学利用的理论与技术.
饲料是指在合理饲喂条件下能对家畜、家禽、水产动物提供营养物质、调控生理机制、改 善动物产品品质，且不发生有毒、有害作用的物质。广义上讲，能强化饲养效果的某些非营 养性物质如添加剂，也应属于饲料。在饲料工业上，以一种动物、植物、微生物或矿物质等为 来源的饲料称为饲料原料或单一饲料，这是相对于配合饲料而言的。饲料的种类繁多，从来 源方面分为植物性、动物性、矿物质和人工合成或提纯的产品;从形态方面可分为固体、液 体、胶体、粉状、颗粒及块状等类型;从饲用价值上又可分成粗饲料、青饲料、青贮饲料、能量 饲料、蛋白质饲料、矿物质饲料、维生素饲料、营养性添加剂及非营养性添加剂等。随着现代 动物营养学在饲料工业及养殖业上的普及与应用，传统的饲料概念也在不断改变，许多先进 **均根据本国的生产实际、饲料工业与养殖业发展的需要及饲料的属性进行分类，并规定 有相应的标准含义。因此，饲料的科学分类对养殖业和饲料工业是非常必要的。